Les vikings commencent à faire parler d'eux en France après la mort de Charlemagne (814) .

Le contexte l'Empire carolingien:

Charlemagne avait trois fils, il avait préparé sa succession mais deux d'entre eux sont morts avant leur père. C'est Louis qui hérite de son empire, il a 36 ans .

Comme son père, il va préparer sa succession mais peut-être un peu trop tôt.
Il a 39 ans quand il envisage sa succession,  il va vivre jusqu'à 62 ans .
En 817, une année après son couronnement, il a 39 ans,  il répartit ses territoires entre ses 3 fils qu'il a eu de sa seconde épouse Ermangarde:  Lothaire (22ans), Pépin (20 ans)  et Louis (11ans). Lothaire sera son successeur a la tête de l'empire il va l'associer à l'exercice du pouvoir, les deux autres auront chacun un royaume subordonné  à l'empereur Lothaire. Une année après, en 818,  Ermangarde décède , il se remarie avec Judith de Bavière en 819 et de cette nouvelle union va naître Charles en 823 .
 
La naissance de Charles va remettre en cause le partage. Une nouvelle répartition a lieu en 829 qui va faire régner une pagaille terrible, les 4 frères vont se déchirer , le royaume va se trouver très affaibli.
- En 829 Louis le Pieux  revoit le partage.  Ce nouveau partage entraîne une  première révolte Louis et Pépin enferment leur père.
- Nouveau partage en 831 Lothaire obtient l'Italie et conserve le titre d'Empereur, le reste de l'empire est partagé entre les 3 autres. Seconde révolte de  Louis et Pépin qui va entraîner la confiscation de la part de Pépin, l'Aquitaine.
- En 834 c'est la guerre et en 835 suite à un concile Louis le Pieux retrouve son trône    En 838 Pépin décède. En 840 c'est Louis le pieux qui décède Charles 2 dit Charles le Chauve, devient alors roi de Francie occidentale (ex Neustrie)  il va s'allier à son frère Louis le Germanique contre Lothaire auquel s'est allié Le fils de Pépin, Pépin 2 . Leurs armées vont se rencontrer à Fontenoy en Puisaye. Charles et Louis sont vainqueurs mais Lothaire poursuit sa volonté d'hégémonie. Charles et Louis confortent leur alliance par le serment de Strasbourg en 842 et finissent par imposer à Lothaire un nouveau partage objet du traité de Verdun en 843

Les invasions normandes:
C'est dans ce contexte que les hommes du nord vont faire des incursions sur les cotes de la France et remonter les fleuves avec leurs bateaux à faible tirant d'eau qu'on a l'habitude d'appeler Drakkar ce qui est une appellation récente mais plus facile à retenir que langskip ou snekkja. A l'époque ce sont des bandes de pillards de 10 à 20 navires qui vont faire de courts séjours et s'en retournent dans leur pays.

     Le 12 mai 841 les Vikings incendient Rouen et dévastent l'abbaye de Jumièges pendant que les frères s'affrontent à Fontenoy
     Le 24 juin 842 les Vikings mettent Nantes à sac.
     En 843 ils arrivent à Nantes où ils pillent la cathédrale avant de l'incendier et décapitent l'évêque Gohar, tuent tous ce qui bouge. Simultanément     Bordeaux et Toulouse sont pillées.
    En 844 un grand raid Viking les mène sur l'embouchure de la Loire puis de la Garonne et jusqu'au sud de l'Espagne.
    En mars 845 le dimanche de Pâques Paris abandonné par ses habitants est pillé ainsi que les abbayes de Saint Germain des Prés et  de Sainte Geneviève. Charles doit leur verser 7000 livres d'argent pour qu'ils s'en aillent.
    En mars 848 ils prennent et incendient Bordeaux.

C'est à partir de 850 alors que l'or et l'argent se font rares dans les abbayes, les monastères, les églises et palais qu'ils vont changer de tactique. Ils assiègent une ville et ne la libère qu'après paiement d'une forte rançon. A partir de 840 ils vont commencer à fonder des établissements permanents à partir desquels  ils pourront lancer leurs opérations.

  Le 9 octobre 852 ils atteignent Paris  à nouveau . En 853 ils remontent la Loire dévastent Nantes, Anger, Saumur Tour, jusqu'à Orléans puis descendent sur Poitiers. 
    En 854 un nouveau raid les mène jusqu'aux bouches du Rhône en passant par Gibraltar
    A partir de 856 c'est à nouveau Paris et une douzaines de grandes villes comme Chartres, Orléans, Tours, Limoge etc. Les Normands établissent des bases à l'embouchure de la Loire en 853 et de la Seine en 856.
    En février 862 Charles parvint à capturer une troupe de Normands qui revenait en barque du sac de Meaux. Ceux-ci relâchèrent leurs prisonniers et firent allégeance à Charles. S'engageant à ne plus faire de déprédation et faire que leurs congénères rembarquent pour leur pays  Certains même entrèrent à son service.
    L'année précédente Charles qui souhaite avoir dans ses rangs Robert le Fort qui était au service de Louis le Germanique lui offre le Marquisat de Neustrie. (Robert le Fort sera à l'origine de la dynastie capétienne) et lui demande de défendre ses territoires ce qu'il va faire courageusement.
-  en 866  la bataille de Brissarthe contre les Normands qui descendaient la Sarthe après avoir pillé Le Mans fut gagnée par la troupe de Robert le Fort  mais celui-ci fut tué

Néanmoins, Charles  parvint par les armes et la négociation à libérer le bassin de la Seine et de la Somme de leur présence  les habitants allaient avoir 15 ans de tranquillité. En 876 Louis le Germanique meurt son fils Louis dit Louis le Jeune lui succède mais il va mourir à son tour en 880

En 877 Charles le Chauve meurt . Son fils Louis 2 dit Louis 2 le Bègue lui succède mais de santé fragile il ne règne que 2 années et meurt en 879. Ses fils Louis 3 et Carloman prennent sa succession, ils vont régner conjointement. Ils  infligent une sévère défaite aux Normand

 - En 885 c'est une flotte de 700 navires qui remonte la Seine et assiège Paris durant une année.
Le fils de  Robert le Fort ( 820 - 866 )  Eudes va mener la lutte pour défendre Paris. Parmi ces envahisseurs un personnage émerge, un certain Rollon qui, à la suite d'un pillage "illégal", aurait été banni de Norvège. Après avoir séjourné dans le nord de l'Angleterre il arrive en baie de Seine dans les années 885-886 et  pille la ville de Bayeux en 890. En s'emparant de cette ville, il s'empare également de la fille du comte Bérenger 2 de Neustrie, Popa et en fera sa compagne et la mère de ses enfants.
    L'Archevêque de la ville de Rouen Francon, dont tous les défenseurs avaient fui,  venu au devant de Rollon lui demanda alors de protéger la ville. Rollon accepta , il avait ainsi trouver une terre où s'implanter. Bien qu'il protégea alors sa région il poursuivit néanmoins ses pillages en d'autre régions. Mais ces pillages devenaient de moins en moins  productifs. En 911 Rollon subit une défaite devant Chartres au cours de laquelle il perdit plusieurs centaines d'hommes, il était temps de changer de mode de vie. Déjà, de nombreux vikings s'étaient sédentarisés, prenant femme parmi les autochtones.
  L'Archevêque Francon servit de pivot aux négociations avec le roi de France Charles 3 le Simple qui aboutirent au traité de Saint-Clair sur Epte desquelles naîtra la Normandie qui deviendra la région la plus riche et la mieux administrée de France.
En 927 Rollon cède son titre à son fils Guillaume Longue Épée et meurt en 932 . C'est un descendant de Rollon , Guillaume le Bâtard qui en 1066 va conquérir l'Angleterre. . Bien avant cette conquête, des chevaliers Normands étaient entrés au service de Seigneurs méridionaux confrontés aux envahisseurs arabes aussi bien en Espagne qu'en Italie. Ils défendirent l'empire Byzantin contre les invasion turques. De 1043 à 1091 suite à d'incessantes luttes, ils parvinrent à fonder un royaume Normand en Italie et en 1130 Roger 2 est couronné Roi de Sicile. Ce royaume subsistera jusqu'en 1194 conquis par l'Empereur d'Allemagne Henri 6.
 

La majeure partie de ce texte est empruntée à un dossier consacré aux Vikins dans la revue "Histoire et civilisation " de septembre 2019 N° 53