Un réseau d'agents travaillent à la restauration de la monarchie en France jusqu'à l'avènement de l'Empire.

Abandonné par toutes les puissances étrangères il est obligé, sous l'influence de la diplomatie napoléonienne, de changer de domicile à plusieurs reprises.

L'activité diplomatique de Louis 18 reprend avec les défaites de Napoléon.

Talleyrand qui avait prévu la défaite de Napoléon, en mauvais termes avec Louis 18 avait beaucoup tardé  à le rejoindre dans son exil à Gand. Préparant le retour du roi, il essaie cependant d'obtenir de Louis 18 avant son retour sur le trône qu'il se sépare de son conseiller Blacas d'Aulps  et une constitution plus libérale il n'obtiendra que sa première demande.

Première restauration:
Le Sénat le rappelle en 1814 il débarque à Calais et s'engage à respecter les libertés essentielles dans le cadre d'une monarchie constitutionnelle. Les Bourbons apportaient ainsi la consécration à l'œuvre révolutionnaire et impériale:   L'égalité devant la loi, les libertés individuelles, de culte, de travail, de commerce de même que le code civil, l'administration centralisée: département, préfets, juges fonctionnaires

Il entre dans Paris le 7 avril acclamé par le peuple.

Le 13 mai et 16 mai formation du gouvernement

Le comte d'Artois frère du Roi et futur Charles 10 devient colonel général des gardes nationales de France

Louis 18 remplace le drapeau bleu blanc rouge par le drapeau blanc détesté, donne aux émigrés revenus les charges de cour avec les anciens titres et cérémonials.
 Le 12 mai 1814 Ordonnance sur la réorganisation de l'armée 300 000 soldats sur 530 000 sont mis en congé illimité. 12 000 officiers sur 66 000 sont mis à la demi solde. Des officiers nobles sans états de service ou ayant servi dans l'armée ennemie son nommés. Épuration de l'administration, responsables remplacés par des bourgeois sans compétence, elle concernera un quart du personnel en place. Le rétablissement de l'autorité sociale de l'Église catholique. Le peuple a peur d'un retour en arrière.

Le 30 mai 1814 signature du traité de Paris, il n'est pas trop défavorable à la France qui se trouve ramenée dans ses frontières de 1792. La France n'est soumise à aucune occupation et  n'est astreinte à payer aucune indemnité de guerre. Il n'en sera pas de même après les cent jours et la signature du second traité.
 

Organisation politique:
Le 4 juin proclamation de la Charte qui a été préparée depuis le 22 mai par neuf députés, neuf sénateurs et quatre commissaires du roi. Elle conserve les principes de 1789 (Liberté, égalité devant la loi, liberté des cultes et de la presse) . Le code civile de 1804 est entériné. Le catholicisme est déclaré religion d'état. Le pouvoir exécutif se trouve dans les mains du roi. Il exerce le pouvoir législatif avec le concours des députés qui sont élus pour 5 ans renouvelable annuellement par cinquième et une chambre des pairs nommés à vie par le roi en nombre illimité. Le titre de pair est héréditaire . Le roi peut dissoudre la Chambre des députés.
Les députés sont élus par les citoyens payant un cens au moins égal à 300 francs. Sont éligibles les citoyens payant un cens de 1 000 francs, ils sont 10 000 en France.
Les chambres se constituent, les membres du corps législatif en place au début de l'année forment celle des députés. Le roi forme celle des pairs, il nomme 154 pairs dont 47 ducs de l'ancien régime, et 103 dignitaires de l'Empire ( 51 ont été écartés dont Fouché, Sieyes , l'abbé Grégoire et les membres de la famille impériale.)

       Les réactions à cette charte sont bien entendu diverses, à l'époque on ne peut parler de partis politiques mais plus tôt de factions:
Les Doctrinaires ou Constitutionnels qui acceptent la Charte et vont être associés au gouvernement de 1816 à 1820
Les Ultraroyalistes ou Ultra qui ne souhaite qu'un retour à l'ancien régime et une répression sévère notamment aux participants aux 100 jours. Ils seront majoritaires dans la future chambre c'est un peu l'acte de naissance de ce qu'on appellera l'Extrême droite
Les Libéraux ou Indépendants de gauche qui défendent les acquis de la révolution et une évolution du droit de vote


Le 18 novembre 1814 loi sur le repos dominical

Le 1er novembre ouverture du congrès de Vienne destiné à régler le sort des territoires conquis par Napoléon. Talleyrand représente la France.

Le général Dupont ministre de la guerre  est soupçonné de prévarication (corruption) et Malouet ministre de la marine est décédé en Septembre. Le 3 décembre 1814 remaniement du gouvernement:

Le 16 décembre un crédit de 30 millions est accordé aux Bourbons pour acquitter leurs dettes contractées pendant l'exil

1815

Le 26 février Napoléon embarque sur "l 'Inconstant" à la tête d'une flottille emportant 1200 hommes. Il débarque au Golfe Juan le 1er mars.

Le 3 juillet 1815 l'armistice entre le prussien Blücher  et l'armée napoléonienne est signé. Il garantit le respect des personnes et des propriétés et accorde 3 jours aux troupes de Napoléon pour évacuer la capitale et se replier au sud de la Loire.  Fouché négocie avec Wellington

Seconde restauration:

Louis 18 revient de Belgique le 8 juillet 1815.
Les fonctionnaires en place avant les cent jours sont rétablis dans leurs fonctions. Un nouveau gouvernement est formé
 

La chambre des députés est dissoute.
Le 13 juillet la loi électorale est modifiée, les conditions censitaires sont maintenues mais l'âge minimum pour voter est abaissé de 30 à 21 ans et pour être élu de 40 à 25 ans. Le nombre des députés passe de 262 à 402.

Dans le midi de la France, au fur et à mesure que les troupes se retirent, des bandes de royalistes extrémistes font régner la terreur blanche surtout à l'égard des protestants, des milliers de personnes fuient les villes . C'est un un climat de terreur que se déroulent les élections. Elles ont lieu les 14 et 28 août sur les 400 élus 350 sont des Ultra royalistes et 50 des royalistes modérés et des défenseurs des libertés constitutionnelles. Les élections se font au suffrage censitaire le revenu des électeurs doit être de 300 francs et 1000 pour être éligible. Les électeurs étaient au nombre de 72 000 pour une population de 30 millions d'habitants. Cette chambre, chambre admirable pour Chateaubriand mais " chambre introuvable" pour Louis Philippe qui est inquiet de voir cette chambre  plus royaliste que le roi et qui est composée pour l'essentiel de gens venus de province qui n'ont jamais siégé. La surenchère ne tarde pas à apparaître

En Septembre 1815 les alliés communiquent au gouvernement français le projet d'un second traité. Le gouvernement manifeste son intention de démissionner.
 Le 19 septembre Talleyrand présente la démission du gouvernement un nouveau gouvernement est formé avec le Duc de Richelieu comme chef

Le duc de Richelieu avait accompagné Louis 18 jusqu'à Lille lors de son deuxième exil, ami du tsar, celui-ci interviendra pour diminuer la punition de la France. Alors que tous ses biens ont été saisis lors de la révolution il ne garde pas rancune et se montre favorable à conserver les acquis de la révolution. Il bénéficie d'une réputation d'intégrité. Lui comme Decazes son ministre de la police n'apprécient pas les ultras

Du 20 au 27 septembre 5 084 œuvres d'Art sont retirées du Louvre de Napoléon pour être pour être "restituées".

En novembre , c'est l'épuration. 70 000 arrestations, 9 000 condamnations et 60 000 fonctionnaires sont destitués. Le maréchal Ney , le brave des braves, est condamné à mort . Alors que Fouché avait proposé à celui-ci des passeports , qu'il aurait pu s'installer en Louisiane dans de la famille , il choisit de rester en France, il est exécuté le 7 décembre 1815

Le 20 novembre Richelieu signe le second traité de Paris. La France doit payer une indemnité de guerre de 700 millions de francs (ce qui correspond à environ 20% du PIB) à raison de 40 millions tous les 4 mois.
Le duc dira "On mérite de porter sa tête à l'échafaud quand on est Français et qu'on a mis son nom au bas d'un pareil traité"

1816

Les 100 jours avaient coûté à la France, la Sarre, diverses places sur la frontière Nord Est, et une indemnité de guerre de 700 millions. La Restauration évita un démembrement de la France comme le réclamaient certaines puissances en 1815.
Durant l'été 1,2 millions de soldats étrangers ont déferlé sur la France. En décembre début de l'évacuation , le 15 janvier 1816 les derniers occupants quittent Paris
La reprise en main:
Le 13 janvier, une ordonnance porte le renouvellement des maires et conseils municipaux tous les 5 ans. Tous sont nommés par le roi sur proposition du Préfet
Le 29 février une ordonnance astreint les instituteurs à passer un examen et obtenir un brevet de capacité pour enseigner. Elle oblige chaque commune à organiser l'enseignement primaire et charge pour elle d'en assurer la gratuité pour les familles indigentes (voir l'évolution de l'enseignement en 1827)
Le 13 avril l'Ecole polytechnique dont les élèves avaient pris le parti de Napoléon pendant les 100 jours est dissoute et les élèves licenciés
Le 28 avril la caisse d'amortissement crée en 1799 est supprimée. La gestion des consignations et versements volontaires est confiée à une Caisse des dépôts et consignations qui sera organisée par une loi le 3 juillet 1816.
Le 8 mai 1816 abolition de la loi sur le divorce pour des raisons confessionnelles
Le 5 septembre 1816 Louis 18 dissout la chambre des députés. Toutes les nouvelles dispositions électorales sont annulées (13 juillet 1815) de nouvelles élections se tiennent les 25 septembre et 4 octobre 1816. Cette fois la majorité est inversée. Sur les 258 députés élus  les modérés sont au nombre de 136.

1818

Mai 1818 ouverture de la première caisse d'épargne à Paris
Du 27 septembre au 15 novembre se tient le congrès d'Aix la Chapelle où les alliés décident :
     - de l'évacuation complète de la France pour le 20 Novembre ,
     - l'aménagement de la dette restante 280 millions (100 millions immédiatement le reste en 9 mensualité) à compter du 1/1/1819
     - Restitution de la Martinique, Guadeloupe, Guyane
Le 20 octobre, renouvellement d'un cinquième de la chambre des députés Les ultra-royalistes n'ont aucun élu, Indépendants: 19 élus, Centre: 36
Le 29 décembre Richelieu démissionne Dessolles forme un nouveau gouvernement

Le gouvernement ne va tenir qu'une année . C'est durant ce gouvernement que sera votée les lois de Serre qui libéralise la presse Cela signifie une suppression du contrôle, les journaux peuvent paraitre du moment que le nom du propriétaire du journal est indiqué (de façon à pouvoir identifier et inculper quelqu'un s'il y a délit). De plus, pour qu'il y ait délit de presse, il faut que l'article ait provoqué un délit (ait poussé quelqu'un à faire un délit) et désormais les journalistes ne seront pas jugés par un magistrat mais par une assemblée de civils tirés au sort. (extrait de wikipedia)
Gouvion Saint-Cyr promulgue une loi qui ramène l'armée à un effectif de 240 000 hommes recrutés par engagement ou tirage au sort . Une partie des officiers est mise en disponibilité avec une demi solde
Les fonctionnaires pendant 6 ans ne toucheront que la moitié de leur salaire, mais être fonctionnaire à cette époque n'est pas un métier  ils sont recrutés parmi les familles aristocratiques et bourgeoises.

1819
Decazes forme un nouveau gouvernement  le 19 novembre 1819 qui ne tiendra que quelques mois
 

Decazes qui est très proche de Louis 18 et qui joue un rôle modérateur est la cible des royalistes extrémistes ( les Ultras) et ceci d'autant plus que les élections deviennent de plus en plus favorables à la gauche. Ceci va conduire à la modification de la loi électorale et a réduire la liberté de la presse. ( En 1826 Decazes va sur sa fortune personnelle créer une société chargée de développer le charbon et le fer en Aveyron. La ville où habiteront les ouvriers prendra le nom de Decazeville en 1829.)
Le 13 février 1820 le duc de Berry fils du comte d'Artois frère de Louis 18 est assassiné par un fanatique isolé dont l'objectif était l'extinction des Bourbons. Cet assassinat va entraîner l'arrivée au pouvoir des ultras royalistes. Dés lors le pouvoir est sur la mauvaise pente.

Le duc de Richelieu forme un nouveau gouvernement le 20 février qui tiendra jusqu'au 14 décembre 1921
 

1821
Pierre Berthier en analysant des minerais en provenance des Baux de Provence y trouve de l'oxyde d'aluminium qu'on appellera plus tard de la bauxite.

Le 8 mai 1821 mort de Napoléon à Saint Hélène, les Parisiens ne l'apprendront que le 5 juillet.
Le 14 décembre, un ultra royaliste,  Villèle est chargé de former un gouvernement.

Villèle va dominer la vie politique de 1822 à 1827. Il s'impose comme un véritable président du conseil dont le but est d'empêcher toute dérive libérale du pays. Il va épurer l'enseignement supérieur, l'Ecole Normale Supérieure qui s'était rebellée est fermée jusqu'en 1827
            L'enseignement primaire est placé sous la surveillance des l'Évêques
            Dans l'enseignement secondaire, des prêtres deviennent professeur de philosophie
            On favorise le développement de petits séminaires
Toutes ces décisions vont accentuer le sentiment anticlérical

Guerre d'Espagne

Retour en arrière: En 1808 les armées impériales envahissent l'Espagne. La situation dans ce pays est caricaturale, le roi Charles 4 à pour premier ministre Godoy qui est l'amant de la reine cette situation convient au roi mais pas à son fils qui règnera sous le nom de Ferdinand 7. Napoléon envoie Ferdinand à Valençay chez Talleyrand et le trio à Compiègne. Il donne la couronne d'Espagne à son frère Joseph. La population se soulève de partout, Wellington attaque les Français la guerre va s'éterniser et va contribuer à affaiblir Napoléon qui entre en guerre contre la Russie. Une junte composée de bourgeois et d'intellectuels organise la résistance et rédige une constitution à l'image de la constitution française en 1812. L'Espagne est libérée en 1814 , Ferdinand 7 peut accéder au trône avec promesse de conserver la constitution de 1812 mais il s'empresse de rétablir le pouvoir absolu.

 En 1820 une insurrection le force à rétablir la constitution de 1812. En 1822 au congrès de Vérone sur les instances de Chateaubriand qui représente Louis 18 la Sainte Alliance décide d'intervenir en Espagne.
Le 18 janvier 1823  Louis 18  masse 100 000 hommes aux frontières espagnoles Le 28 janvier le Duc d'Angoulême fils du futur Charles 10 neveu de Louis 18 en prend le commandement. Le 23 mai il entre dans Madrid. La violence se déchaîne partout entre royalistes et les insurgés , le Duc envisage le rapatriement des troupes. Le 17 août il est devant Cadix , le 31 il s'empare du fort de Trocadéro qui protège le port de Cadix. Le 28 septembre les Cortès rétablissent Ferdinand 7 et en 1830 il rétablit le pouvoir absolu.

Élections de février - mars 1824 échec des libéraux ils passent de 110 députés à 19 sur 430
Le 4 août 1824 remaniement du gouvernement

Le 16 septembre 1824 Louis 18 malade depuis longtemps, meurt. Son frère le comte d'Artois prend sa succession sous le nom de Charles 10. Louis 18 est inhumé à Saint Denis 40 jours après sa mort.