Les débuts de la Renaissance
Non seulement les tentatives de conquêtes italiennes permettent aux Français de découvrir les lumières d'Italie et d'accueillir les courants artistiques de la renaissance italienne mais aussi les écrits d'humanistes tels le Flamant Erasme  vont remettre en cause la façon de penser et surtout de penser par soi même

Lorsque Louis 11 meurt en 1483, Charles 8 n'a que 13 ans, selon la volonté de Louis 11 c'est Anne de Beaujeu sa sœur âgée de 23 ans mariée à Pierre de Beaujeu duc de Bourbon qui assurera la régence. Louis 11 avait désigné sa fille avant sa mort comme régente "Anne c'est la moins folle femme du monde, car, de sages, il n'y en a point" Anne a une forte personnalité , elle terrifie son jeune frère. Elle aurait souhaitée être mariée à Louis d'Orléans mais celui-ci en préféra une autre. Son amour se changera en haine.

En 1484 Les Etats sont réunis, c'est la première fois qu'ils seront qualifiés de "Généraux"

Anne de Beaujeu (Anne de France) doit affronter une révolte du duc Louis d'Orléans (futur Louis 12) allié aux barons bretons, "la guerre folle", la victoire des troupes royales conduites par Louis de la Trémoille à Saint-Aubin-du-Cormier au conduira au traité du Verger en 1488.
 Louis d'Orléans est emprisonné.
 François 2 duc de Bretagne, partisan de l'indépendance, très marqué par sa défaite, meurt deux mois après d'une chute de cheval. Il laisse une Bretagne très endettée.

Le mariage compliqué de Charles 8:
Un accord avait été conclut sous Louis 11 en 1483  Marguerite d'Autriche devait épouser le Dauphin de France .  Marguerite  sera élevée à la cour de France elle est enlevée à son père à l'age de 3 ans en 1483. Elle vient en France avec sa dot dont la majeure partie est annexée à la France (traité d'Arras 1482).
Maximilien d'Autriche, veuf de Marie de Bourgogne depuis 1482, avait hérité d'une partie de la maison de Bourgogne. Il avait épousé  Anne de Bretagne par procuration, une alliance avec la Bretagne eut été dangereuse pour la France qui aurait alors été prise en tenaille, mais le traité du Verger avait prévu que Anne ne pouvait se marier sans l'assentiment du roi de France. Le mariage fut annulé.
D'autre part, bien que fiancé officiellement avec Marguerite d'Autriche, Charles préfèrera épouser Anne de Bretagne,  Marguerite de Bourgogne fut rendue à son Père avec une grande partie de sa dot. Elle devient alors Marguerite d'Autriche
Pour parvenir à ses fins , Charles 8 envahit la Bretagne en 1490 afin d'épouser Anne de Bretagne  Anne de Beaujeu arrange le mariage de son frère avec Anne de Bretagne (fille de François 2) 
Le contrat de mariage entre Anne et Charles prévoit que si l'union reste stérile, Anne devra épouser le prochain roi. Anne de Bretagne viendra aux épousailles avec son armée montrant ainsi qu'elle ne se mariait pas sous la contrainte ce qui aurait permis à Maximilien de contester le mariage.

Fin de la régence d'Anne de Beaujeu
Charles 8 met fin à la régence de sa sœur en 1491 il a 21 ans et, nourri de récits de chevalerie, il ne rêve que d'expéditions lointaines et de croisades contre les Turcs.
   Il libère Louis d'Orléans et lui accorde son pardon.
   Il veut faire valoir ses droits, qui avaient été légués par la maison d'Anjou au roi de France, sur le royaume de Naples. Il entreprend une expédition qui le mène jusqu'à Naples sans grandes difficultés, Louis d'Orléans commande son armée et le chevalier Bayard est à son service. Rapidement, il se heurte à une ligue formée de Ferdinand d'Aragon, le pape Alexandre 6, Milan et Venise. Il doit abandonner ses conquêtes napolitaines et parvient difficilement à s'ouvrir la route du retour en France par la victoire de Fornoue en juillet 1495 où Bayard se distingue par sa bravoure.

Ce sera la fin de ses rêves italiens mais déjà, ils auront permis aux Français de découvrir les lumières d'Italie et d'accueillir les courants artistiques de la renaissance italienne.

Charles 8 meurt peu après son retour en se heurtant la tête au linteau d'une porte basse du château d'Amboise en 1498, il n'a pas de descendant mâle, son fils Charles-Orland étant mort de la rougeole à 3 ans et les autres morts à la naissance. C'est son cousin Louis d'Orléans qui prendra la succession et qui épousera Anne de Bretagne. Ce qui met fin à la branche des Capétiens Valois direct

Le chevalier Bayard , Pierre Terrail seigneur de Bayard, 1476 - 1524 , "le chevalier sans peur et sans reproches" a servi trois rois successivement Charles 8, Louis 12 et François 1er. Son courage fera l'admiration de François 1er qui pour le récompenser lui demandera d'adouber son roi chevalier.

Variole et syphilis

Lorsque Christophe Colomb découvre l'Amérique en octobre 1492 , il ne sais pas qu'il apporte dans ses bagages une arme terrible qui va décimer les autochtones plus sûrement que les armes des conquistadors , la variole. Les indigènes ne connaissaient pas cette maladie. Les Européens connaissaient la variole depuis toujours, la terrible maladie faisait des ravages, en période d'épidémie 30% des contaminés en mourraient. La variole sera difficile à vaincre toutes les couches de la société la craignaient. La descendance de Louis 14 en fut victime. Vers le milieu du 18ème siècle, on pratiqua la "variolisation" qui consistait à inoculer sur les sujets le virus prélevé sur un personnage faiblement malade. La méthode ressemble à une vaccination mais difficilement contrôlable. La variolisation se diffusera surtout à partir de 1800 utilisant la variole présente sur le pis des vaches. La vaccination antivariolique est devenu obligatoire en France à partir de 1902, l'obligation sera levée en 1979. En 1958 la variole fait encore 2 millions de victimes chaque année dans le monde. En 1978 un  dernier cas de variole , accidentel, est survenu en Angleterre.

Les marins  vont  rapporter  en Espagne le bacille de la syphilis, maladie vénérienne (maintenant on dit maladie sexuellement transmissible)  jusqu'alors inconnue en Europe. A partir de 1493 le bacille va se propager, et la première guerre d'Italie, menée par Charles 8 va favoriser la diffusion de la maladie qu'on appellera en France "le mal de Naples" . La maladie va, dés lors, se propager dans le monde. Elle atteindra la Chine en 1511. Il faudra la découverte de la péniciline pour la vaincre .
 

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