Les Wisigoths
Le peuple Goth se
sépare en deux branches les Wisigoths nom qui signifie les Goths sages mais
qui avec le temps prend la signification de Goths de l'ouest et les
Ostrogoths qui signifie Goths brillants deviennent avec le temps Goth de
l'Est.
Sous le règne de l'empereur romain Aurélien
(270-275) les Wisigoths forcent l'empereur à leur attribuer la Dacie (
Roumanie) où ils vivent de l'agriculture et du commerce avec l'Empire
romain. Poussés par les Huns, avec l'accord de l'empereur Valens
(364-378) ils franchissent la frontière en 376 et s'installent en Thrace
(nord est de la Grèce, Turquie, sud de la Bulgarie).
En échange ils
acceptent de devenir soldats de Rome. Cette même année leur roi
Fritigern (369-380) épouse la religion de Valens. Les
Wisigoths deviennent un peuple arien. La nourriture venant à
manquer, les Romains leur propose "esclaves contre nourriture". Ils entrent en
rébellion
avec Rome. En 378 les troupes romaines subissent une cuisante défaite à
Andrinople au cours de laquelle l'empereur Valens trouve la mort.
Cette défaite amorce la chute de l'empire romain,
il n'est plus invincible et la mort de Valens passe pour un
châtiment divin. En 380 l'empereur Théodose 1er (378-395)
adopte la religion chrétienne, les Wisigoths restent ariens ce qui suscite
la méfiance des Romains, ils apparaissent maintenant comme des Germains.En
382 ils concluent un accord avec Théodose qui les autorise à
s'installer en Dacie (actuelle Roumanie) et en Thrace (nord de la Grèce, sud
de la Bulgarie, Turquie d'Europe) avec la qualité de peuple fédéré. En
395 à la mort de Théodose, l'empire est partagé entre ses deux
fils Honorius qui reçoit l'Occident et Arcadius
l'Orient. Les deux empereurs vont tenter de se servir des Wisigoths et leur
roi Alaric 1er (395-410) va adopter une diplomatie mouvante.
Arcadius va
finir par persuader Alaric d'attaquer Honorius mais, cette
fois ci, Stilicon général d'une armée
composée de mercenaires Wisigoths , Alains et même de Huns (
marié à la nièce de Théodose, il a été le tuteur de
Honorius et Arcadius) bat les Wisigoths en 402 à Pollienta. Mais déjà, les Ostrogoths, marchent sur l'Italie.
Stilicon les bat à Fiesole en 406 sauvant une seconde
fois Rome . Mais en 408 le recrutement de l'armée de
Stilicon (général d'origine vandale) faisant appel de plus en plus à
des Barbares et notamment aux Vandales, les troupes romaines se révoltent et obtiennent
de Honorius la
tête de Stilicon qui est assassiné cette même année.
Alaric a besoin d'or et de blé,
fin juillet 410, il va
assiéger Rome et le 24 août il met la ville à sac ce qui provoque la fuite des Romains
fortunés vers l'Afrique. Une idée s'insinue dans les
têtes "il serait peut-être préférable d'avoir un empereur Barbare". Rome à
cette époque n'est plus la capitale de l'empire d'occident. La capitale est
Milan ou Ravenne, c'est là que réside Honorius. Pendant ce temps les
Vandales envahissent la Gaule.
A Alaric1er,succèdent
Athauf (410-415), Sigeric (415), Wallia
(415-418). En 416 les Wisigoths reçoivent de
Honorius la
mission de protéger l'Aquitaine et l'Espagne. Ils repoussent
les Suèves en Galice (nord ouest de l'Espagne), les Alains en Lusitanie (
Portugal), les Vandales en Bétique (Andalousie) puis en Afrique, et
s'installent en Espagne et dans l'ouest de la Gaule . Leur statut de fédéré
est confirmé par l'empereur Constantin 3 qui succède à
Honorius
les Wisigoths comme rémunération, recevront un tiers des revenus des
récoltes. Le roi
Théodoric 1er
( 418-451), qu'il ne faut pas confondre avec Théodoric le Grand
roi des Ostrogoths (455-526), qui succède à
Wallia
va être le véritable fondateur de la monarchie wisigothe. Il prend
Toulouse comme capitale. Théodoric obtiendra en 420 un accès à
la Méditerranée et par les armes il s'empare de la Touraine et de
l'Orléanais. Son territoire va du sud de l'Espagne jusqu'à la Loire.
Lorsque les Huns entrent en Gaule et descendent jusqu'à Orléans il est
partie prenante. Il sera déterminant dans la bataille des champs
catalauniques et la victoire sur Attila avec le général romain
Aetius ainsi que les Francs. Théodoric 1er y
perd la vie,
Théodoric 2
(453-466)
lui succède , le royaume Wisigoth est alors très
puissant ainsi, en 455, Théodoric est en mesure d'imposer
Avitus comme empereur romain à la mort de Valentinien 3.
Il étend son royaume jusqu'à la méditerranée du Rhône jusqu'
en Catalogne (Septimanie). Euric
(466-484) succède à Théodoric 2 il conquiert le Massif
central en 475 portant le royaume Wisigoth à son apogée. Aidé par des
juristes romains il fait mettre par écrit les traditions juridiques de son
peuple sous le nom de "code d'Euric". Ces lois s'appliquent aux Wisigoths,
les Gallo-Romains eux obéissent aux lois romaines qui seront rassemblées par
Alaric 2
(484-507) sous le nom de bréviaire d'Alaric.
Dans les années 490 les
Ostrogoths menés par Théodoric le
Grand s'installent en Italie.
Les Francs de Clovis (481-511) et
l'empereur d'Orient voient l'expansion wisigothique inquiétante et s'allient
pour freiner leur progression. En 507 Clovis allié
aux Burgondes
marche vers l'Aquitaine pendant que la flotte byzantine fixe les
Ostrogoths. La confrontation avec Alaric à lieu près de
Poitiers, à Vouillé, les Wisigoths subissent une lourde défaite au cours de
laquelle Clovis tuera Alaric de sa propre main.
Francs et Burgondes envahissent l'Aquitaine. Les Ostrogoths parviennent à se
porter au secours des Wisigoths prenant la Provence en 510 ce qui
permettra aux Wisigoths de conserver la Septimanie ( bande
côtière le long du golfe du lion) Les Wisigoths menés par
Geisalic (507-511) refluent vers l' Espagne et installe sa capitale
d'abord à Barcelone puis à Tolède, Théodoric le grand , l'Ostrogoth est tuteur du fils
d'Alaric 2,
Amalaric
(511-531) . Amalaric est tué en 531
en s'opposant à un raid Franc en Catalogne.
Amalaric n'a pas d'héritier le
royaume Wisigoth va être pris de "la maladie gothique" tous les prétendants
au trône sont assassinés. Les troupes byzantines débarquent dans le sud de
l'Espagne pour lutter contre l'hérésie. Il faudra attendre 567 l'arrivée
d'un roi fort Léovigild (567-586) en 20 ans il va conquérir le
royaume Suève et mater les Basques. Son fils Herménégild, le
trahit, il devient catholique et s'allie aux byzantins Léovigild
parviendra à l'abattre. Son second fils Récared (586-601)
renonce à l'hérésie Arienne et proclame le catholicisme religion d'état en
589. Les byzantins qui justifiaient leur présence en Espagne par la lutte
contre l'hérésie reprennent la mer. La décision de Recared
fait l'unité de l'Espagne. Après la mort de Recared la maladie
gothique reprend . Les évêques réunis en concile à Tolède en 633 décide que
la fonction de roi sera élective. Afin de garantir la fonction et rendre le
souverain intouchable le roi reçoit une imposition d'huile sainte. Le
souverain wisigoth sera "l'oint du seigneur". Le premier sera Wamba
(672_680) .
Une religion d'état entraîne presque
automatiquement la persécution des autres religions. Les Ariens, les Païens,
les Juifs sont persécutés et poussés à conspirer. En 694 le roi Egica
décide que tous les Juifs seront réduits en esclavage . En 711 l' Espagne est
déchirée par les guerres civiles c'est alors que le général Tarik
à la tête de l'armée de l'Islam franchit le détroit de Gibraltar. Les
Wisigoths vont se réfugier dans le nord de l'Espagne et vont constituer des
petits royaumes batailleurs.
(Texte réalisé
notamment à partir des articles de Bruno Dumézil parus dans Historia
Thématique "Les Barbares" de septembre 2009)

Réalisé en octobre 2009
modifiée en septembre 2010
Document N° 005 |