Heinrich Rudolf HERTZ
Ingénieur et physicien allemand
1857 - 1894

En 1883 Hertz est maître de conférence à l'Université de Kiel où il effectue des recherches sur l'électromagnétisme. En 1885 il est professeur à la Technische Hochschule de Karlsruhe , Il étudie les diverses théories de Maxwell, Weber, Helmholtz.

A l'aide d'un oscillateur composé d'un éclateur agissant entre deux sphères de laiton il met en évidence l'existence d'ondes électromagnétiques non visibles susceptibles de se diffracter, de se réfracter et de se polariser se propageant à la vitesse de la lumière.

Le 13 novembre 1886 il effectue la première liaison par faisceau hertzien entre un émetteur et un récepteur ouvrant la voie à la télégraphie sans fil et à la radiophonie. C'est en reconnaissance de ses travaux que l'on a donné aux ondes radio le nom de ondes hertziennes et que l'unité de fréquence est le hertz (Hz)

En 1886 Hertz découvre la photoélectricité. Une plaque de métal soumise à une lumière émet des électrons dont la quantité dépend entre autres de l'intensité lumineuse .